轮胎的重要性
      轮胎可以说是车的最重要部件之一， 简单地说没有它车子便不能动。在街车改装甚至是赛车运动上它更是影响最大的配件之一，在世界顶级赛事如F1 和WRC 中，大家会经常看到不同品牌的“轮胎大战”或不同车队的“轮胎战术”，而比赛的胜负往往取决于不同胶质、特性轮胎的选择和运用。大家很少听到什么“机油大战”之类的措词吧？因为归根结底无论车子发动机的马力有多大，悬挂的表现有多好，刹车的性能有多强，最终也要*轮胎把它们的优点发挥出来。大家应该还记得数年前国际汽联（FIA）改变赛例，规定F1车胎必须加上四条直纹沟槽的设计，仅此一项更改便成功地把用天文数字打造的F1赛车的圈速减低，令比赛更安全。由此我们便明白胎纹设计的重要性了。

改装轮胎注意事项
      大部份的街车出厂时配套的轮圈和轮胎都是兼顾了耐用性、舒适性和各种气候适应性等多方面考虑之后的选择，比如既要能跑平坦的高速公路，也要能走崎岖的乡村小路，胎面不但要低噪而耐磨，还要具有好的排水性能和耐热性等，当然其中最重要的仍然是成本啦。但如果您愿意牺牲一些上述的兼容性和舒适性，并付出多一点的金钱，那么便可换来性价比甚高的性能提升。
      世界上著名的轮胎生产商都提供多种不同特性的运动型轮胎，其中刚柔并重的有Bridgestone（石桥）RE01和 Michelin（米其林） 的 PilotSport等。运动型轮胎的特点是重量较轻，扁平率(aspect ratio)很低，胎壁较硬，有较大胶块和较少排水纹的胎纹，这些特别设计提升了转向时的准确度和灵敏度，并可加强刹车系统的效能，令车子在行驶时有更好的路感。个中的原理很简单，运动型轮胎在制造时采用了如Kevlar等特殊材料，令胎壳较硬并减低了胎重，先进的胎纹设计使较少的排水纹有和原厂轮胎一样的排水量，而减少排水纹的好处是增加胎面面积和可在排水纹之间形成较大型的胶块，效果是贴路面积加大并减少在转向时胎面的变形现象，加上轻而硬的胎壳和低矮的扁平率，这些都使得驾驶者得到更直接和迅速的路面讯息，在操控车子时更得心应手。
      如果你不满足于一般的运动型轮胎，那么一套毫不妥协，把路噪、耐磨、全天候性等要素完全牺牲的纯运动型轮胎(R 胎)，如Yokohama（横滨）的048和Dunlop（邓禄普）的02G等都将会是你的选择。这些纯运动型轮胎的特点是胶质特软，只需要很短的热身时间便达到工作温度，产生很高的黏性，而且胎面的排水纹比一般运动型轮胎更浅而疏，进一步增强轮胎在弯道上和刹车时的抓地力，加上特厚的胎壁、方型设计的轮胎侧，以及更硬的胎壳和胎壁，保证了车子的优越操控性(但同时亦代表乘坐舒适感已荡然无存)。某些制造商更把一些型号的R胎再细分成多种软度胶质，供特别的比赛 (例如Gymkhana，一种日本非常流行的小型绕圈赛)或给赛车队在微雨但湿滑的赛道上使用。要注意的是选用了这些特少排水纹纯运动型轮胎的车迷，在雨天开车时切记要把车速减低，因为排水量不多的纯运动型轮胎很容易在积水的路面上产生滑水板现象(Aquaplaning，在F1转播的英文评述中经常听到的名词，意即车速相对轮胎的排水量过高，轮胎浮离路面，令车子失控)，而一些特软的R胎则不适合作长途驾驶用(尤其在夏天)，因为轮胎很容易过热(over. heat)而引致爆胎。除了胶质特性和排水纹设计外，增大轮胎的尺寸也是常用的改装方式。但如果车上有ABS、ASR之类的电子辅助系统，尤其是车的前后轴又配用不同直径大小的轮胎时，改装车轮尺寸时应尽量保持轮胎直径不变(变化应小于4 %)，否则行车计算机可能因为改装后的轮胎滚动数据和比例与原厂的设定不符而误以为车子出现滑移现象，发出错误的指令，令电子辅助系统失准。此外在每次改变车轮直径后都应重新校对车速表（特别是车轮直径比原来大时），否则很容易会在不知不觉间超速（因为车速表的读数会比真实的小）。新型车上的电子车速表可以用调节电阻的方法来校对，但机械式的车速表则很难调整，一般只有*驾驶者自己注意车速了。另一方面在改变轮胎宽度时，还要注意配合轮圈宽度，轮圈相对配用的轮胎太宽或太窄都会导致胎壁提早老化，因为过宽或过窄的轮圈会令轮胎壁向外或内倾斜，改变胎壁原来设计的受力位置。另外要考虑轮胎是否会因过宽而摩擦到车身，比如在转窄弯或车轮遇上凸起的路面时。高扁平率（aspect ratio）的轮胎可让车看起来更有型，变形度少的低矮胎壁也可提高车在平地的加速、刹车、操控性能，但车子整体的舒适牲和平顺性会变差，轮圈、悬挂等部份受到的冲击也会更剧烈，影响到相关部件的耐用性。

总结
      性能好的轮胎对车的操控表现有好的影响，但盲目追求性能表现(过大、过宽、过软等)会带来比原厂胎更坏的效果。比如你的车子只有100匹多一点的马力，却配上了宽度达205以上的超软R胎，结果不但舒适感差了，油耗大了，而且连操控表现都不及原装的，原因是R胎的优越抓地力加剧了车子的转向不足(Understeering)现象，反而令车子的操控变得迟钝。还记得我在第一章时提到改装时要注意“和谐”和“平衡”吗？所以在选择高性能轮胎前应到一些有经验的改装店听取一些专业意见，再自行分析，以免改装变得弄巧成拙。一般运动型轮胎和纯运动型轮胎(R胎)在胎纹设计上的不同，亦可看到R胎如何牺牲了在雨天行车时的排水量而突出了在干路上的优势。纯运动型轮胎的胎纹很少，贴路面积大，并具多级胶质软度来适应不同的要求。但因为有限的排水量，在雨天驾驶时要格外小心。两款纯比赛用轮胎，无胎纹的是热熔胎(Slick)，最高工作温度可达100℃，它细分多级软硬度胶质来适应不同的比赛要求。有胎纹的是“雨”胎，有排水量很高的胎纹设计，同时具有很软的胶质和很低的工作温度。如用在干路上，用不着两圈便会因过热而报销。