一般买二手车前要认真检查二手车的外观、发动机和底盘。
购车者可以先通过挡泥板的边缘、排气管外端来判断车辆的新旧程度。要判断二手车是否出过事故，则要仔细检查引擎盖板，看看盖板与叶子板和挡风玻璃之间的间隙。如果整车喷过漆，就需打开发动机盖，查看发动机盖内、发动机两侧漆的颜色与车身漆的颜色是否一致。最后不能忽视挡风玻璃四面的胶封，如果是新的，表明这部车的挡风玻璃曾经破过。
检查发动机则十分关键。先启动发动机，听是否有异响，如有低沉的“隆隆”声，可能是发动机的轴承坏了；在车头灯亮着的时候开动发动机，如果多次仍不能开动，也许是电池电力不足，或是化油器或启动系统出毛病；踩下油门，让发动机转速提高，若有“咯咯”声，可能活塞有问题；打开发动机盖检查是否生锈、发动机舱及下方有无油污及漏油痕迹；看排气的颜色，若是白烟不断或颜色偏蓝，表示有吃机油的现象；从发动机底部往上观察，如果发动机铮亮、塑料件与橡胶件全新，那就值得怀疑。
另外，不少消费者在选购二手车时常忽略的地方就是底盘。其实底盘十分重要，任何损伤都可能让一部车的寿命提早结束。要注意查看车底是否有严重被刮的痕迹，是否有重新修补的起伏痕迹。同时，检查发动机室水箱护罩、横梁等是否有修理过的痕迹。并翻开行李箱的地毯，检查是否有烧焊的迹象。此外，汽车轮胎应保持4毫米以上的花纹深度，如果车轮花纹扁平，边缘全无棱角，在检视其它部分时更应格外仔细。