发动机被称为汽车的心脏，特别是二手车更要注意检查发动机的工作情况。
检查发动机窜油窜气情况，方法是打开机油口的盖子，慢慢加油，若窜气严重，用肉眼就可以看出。若窜气不严重，可以用一张白纸，放在离机油口5厘米左右的地方，然后加油，若窜气、窜油，白纸上会有油迹，严重时油迹大。检查排气颜色，正常的汽油机在工作时排出的气体应是无色的。
柴油机带负荷运转时，排气颜色一般为淡灰色，负荷略重时，则可为深灰色。如果排气颜色为蓝色，说明机油窜入燃烧室，气缸内有机油燃烧。若机油油面正常，就是活塞问题，活塞环与气缸壁磨损过大，间隙过大或气缸进气不畅，致使机油吸入燃烧室；如果排气管冒黑烟，是混合气过浓，点火时刻过时等原因。