汽车发动机工作的时候通常温度都很高，所以附着上去的东西会在一瞬间蒸发后凝固，因此，水、泥、灰尘及各种油渍互相混合，会形成各种各样的污垢，所以，在平时自己要经常对二手车的发动机进行清洗。
首先，去除发动机室的污垢可以先用湿布擦擦看，如果这样就能把发动机室清洁得很干净，那么就不要用水清洗。如果湿布不能清洁污垢，不妨试用普通的洗洁剂擦拭。如果以上两种方法都试过了，仍然无法擦掉污垢，才选择用水清洁。
其次，清洁时先把不能沾水的零部件都包裹后，才用刷子、水及洗洁剂去除污垢。若碰上难以彻底清除的污垢，这才需要使用发动机专用的清洁剂。最好选择泡沫式的清洁剂，因为泡沫停留在污垢表面的时间比较长，能分解污垢并使之浮出表面。但是这类清洁剂的化学作用通常都比较强烈，所以要用水冲洗起码10分钟才干净。
但需要注意的还有以下几点：
1、首先清除泥土或灰尘这类用水就能去除的污垢。洒水前一定要做好覆盖零部件的步骤。
2、发动机专用的清洁剂不能用在烤漆上。
3、最厉害的污垢，可以使用泡沫式发动机专用清洁剂对付。
4、经过镀铝处理的水箱罩及排气管等，要用专用的清洁剂清洁。
5、先不要使用威力强大的清洁剂，而试用家庭用洗洁剂。
6、因高温而凝固的污垢是发动机室特有的污垢，使用专用的清洁剂会有效一些。