汽车发动机依靠空气燃油混合气经过进气道进入燃烧室燃烧后获取能量，在此过程中，回油极少量汽油附着于节气门、进气道、气门和燃烧室上，久而久之就会形成胶碳物，即我们常说的“积碳”。轻微的积碳会引起发动机的怠速不稳、抖动、起动困难等故障，严重的故障会导致发动机爆震、熄火、无法起动等故障。广大车主在遇到怠速不稳、油门发粘等现象时，应当及时到维修站进行检查和清洗。常见的积碳种类主要以下两种：
　　
　　1、气门、燃烧室积碳
　　
　　受电喷发动机控制特点的决定，气缸每次工作的时候都是先喷油再点火，在每次熄灭发动机的一瞬间，点火立即切断，但是这次工作循环所喷出的汽油却无法被回收，只能粘附在进气门和燃烧室壁上，汽油很容易挥发，但汽油中的蜡和胶质物却留了下来，长此以往汽油中的蜡和胶质物越积越厚，反复受热后变硬就形成了积碳。如果发动机烧机油，或是加注的汽油质量低劣杂质较多，那么气门和燃烧室积碳就更严重，且形成的速度也更快。由于积碳的结构类似海绵，在积碳形成以后，每次喷入气缸的燃油就会有一部分被吸附，使得真正进入气缸的混合气浓度变稀，导致发动机工作不良，出现起动困难、怠速不稳、加速不良、急加油回火、尾气超标、油耗增多等异常现象。如果再严重会造成气门封闭不严，使气缸缸压不足而彻底不工作，甚至粘连气门使之不回位。此时气门与活塞会产生运动干涉，最终损坏发动机。
　　
　　2、进气管积碳
　　
　　由于发动机各个气缸活塞的工作并不是同步的，当熄灭发动机时，有些气缸的进气门不能完全关闭，一些未燃烧的燃油不断蒸发氧化，会在进气管中尤其是节气门后方产生一些较软的黑色积碳。一方面这些积碳会使进气管的管壁变粗糙，进气会在这些粗糙的地方产生旋涡，影响进气效果及混合气的质量。另一方面，这些积碳还会阻塞怠速通道，使怠速控制装置卡滞或超出其调节范围，从而造成怠速低、怠速发抖、各种附属装置的提速均失灵、收油灭车、尾气超标、费油等现象。如果发现汽车出现提速慢，急加油回火，冷起动困难等故障现象，说明您的汽车可能出现气门积碳问题了。发现怠速低而且怠速发抖，踩下油门时发卡，换电瓶无怠速，说明发动机进气管已经积碳很严重了。有了以上现象，就应该及时去专业维修店检查一下车子了。
　　
　　在汽车维修中对于进气管积碳的诊断是很简单的，只要把节气门拆下就可以很清楚地看到积碳的程度。但对于气门积碳的诊断一向是个难题，通常维修店要借助一些工具如内窥镜进行诊断，就像医院里用胃镜诊断胃病一样。