发动机是汽车的心脏，一辆车好不好开，主要就取决于发动机的好坏，发动机质量可以在相当程度上反映旧车的真实价值。所以，在选购二手车时，重要的是识别出二手车发动机的真实车况，以免影响汽车的正常使用。
细看发动机罩。打开发动机罩时先看内侧有无烤过漆，如果有就说明盖板撞过。再看机体下方两条纵梁或两内侧副梁，正常情况下这些地方都留有圆形点焊痕迹，若点焊形状大小不一则有可能撞过。防水胶条是否平顺也是判断是否受伤的依据。
检查发动机舱及下方有无油污及漏油痕迹。有油污则说明可能是发动机中央部分如气门室盖垫处或油底壳处漏油，这会带来很多麻烦。
检查水箱。打开水箱盖，看看冷却水面上是否有粉屑、油污等杂物飘浮。如果有油污漂浮则可能机油渗入到了冷却水内，有锈蚀的粉屑说明水箱内的锈蚀情况很严重。这都表示该车的发动机状况不理想，应考虑是否购买或适当杀价。
感觉性能。发动机启动后，踩下油门踏板时感觉反应很慢，有可能是燃油或启动系统有毛病。另外要细辨发动机声音，主要是发动机的声音不能乱，特别注意是否有细微而短促的碰击声或低沉的轰鸣声，这样的旧车决不能买。
在选购二手车时，重要的一项就是试驾，消费者在试驾时可以重点感觉发动机的性能和各项零部件的状况，看看有无噪音等现象，全方位的把握车辆的真实车况。